사이언티픽 아메리칸 4권. 미국 최고의 대중 과학 잡지인 <사이언티픽 아메리칸>은 1845년 첫 호가 발행된 이래 170년 넘도록 꾸준히 발행되어왔으며, 그간 에디슨과 아인슈타인 등 노벨상 수상자 및 후보들이 필진으로 참여하였다. 일반인이 이해할 만한 주제의 내용을 전문적으로 다룬 정확한 내용으로 높은 신뢰를 얻었으며, 과학에 대한 이해의 폭을 넓혀줌으로써 전 세계 독자들에게 사랑받아왔다.

과학은 사랑을 해석할 수 있을까? 적어도 시도는 해볼 수 있고, 이 책이 바로 그 결과물이다. 결과는 물론 흥미로울 뿐 아니라 현실을 살아가는 데에도 적지 않은 도움을 준다. 사랑과 섹스에 대한 객관적 검증을 위해 과학자들이 시도했던 수많은 실험과 사례들을 수록한 책이다. 사랑과 섹스라는 문제를 최대한 객관적으로 엄정하게 다루고자 한 과학자들의 노력을 총망라했으며, 생명과학.사회학.교육학.심리학 등 여러 관점에서 사랑과 섹스의 문제를 따로 또 같이 흥미롭게 살펴볼 수 있다.

전통과 권위, 흥미와 대중성을 고루 갖춘 《사이언티픽 아메리칸》,
‘사이언티픽 아메리칸 시리즈’로 한국의 독자들과 만나다

근대 과학은 처음 탄생하던 시대부터 오늘날까지 현실에 대한 해석과 참여가 출발점이자 목표였다. 이런 면에서 과학은 인문학과 다를 바가 없다. 그러나 우리나라에서 과학은 이과의 영역이며, 전문가의 영역이라는 선입관이 만연해 있다. 분명히 주입식 교육도 그 원인 중 하나일 것이다.
한림출판사에서는 이러한 선입관에서 조금이나마 벗어나보고자 가장 현실적인 문제, 가장 현재적인 이슈를 과학의 관점에서 추적한 미국의 대표적 과학 잡지 《사이언티픽 아메리칸(Scientific American)》의 칼럼들을 주제별로 묶어 ‘사이언티픽 아메리칸 시리즈’로 소개한다.
《사이언티픽 아메리칸》은 1845년 첫 호가 발행된 이래 170년 넘도록 꾸준히 발행되어왔으며, 그간 에디슨과 아인슈타인 등 노벨상 수상자 및 후보들이 필진으로 참여한 미국 최고의 대중 과학 잡지이다. 과학이란 전공자가 아니면 쉽게 다가가기 어려운 영역이라는 편견을 깨고 일반인이 이해할 만한 주제의 내용을 전문적으로 다룬 정확한 내용으로 높은 신뢰를 얻었으며, 과학에 대한 이해의 폭을 넓혀줌으로써 전 세계 독자들에게 사랑받아왔다.
사이언티픽 아메리칸 시리즈는 이처럼 흥미로우면서도 권위 있는 《사이언티픽 아메리칸》의 여러 훌륭한 글 중에서도 시간, 인간, 노화, 기억, 사랑 등 가장 보편적이고 일상적인 삶의 소재를 주제별로 묶어 과학의 시각으로 뽑아봄으로써, 현실적인 문제들과 대화할 수 있는 가장 효율적인 통로가 바로 과학이라는 점을 독자들에게 보여주고자 했다. 특히 미래의 주역인 청소년들이 이 시리즈를 통하여 과학의 창으로 세상을 보는 눈을 경험할 수 있기를 기대한다.

‘사이언티픽 아메리칸 시리즈’ 04 《큐피드의 과학》
사랑과 섹스의 문제를 과학이 규명할 수 있을까?

과학은 사랑을 해석할 수 있을까? 적어도 시도는 해볼 수 있고, 이 책이 바로 그 결과물이다. 결과는 물론 흥미로울 뿐 아니라 현실을 살아가는 데에도 적지 않은 도움을 준다.
이 책에는 사랑과 섹스에 대한 객관적 검증을 위해 과학자들이 시도했던 수많은 실험과 사례들이 등장한다. 남녀 성별에 따른 언어 능력과 공간 능력의 차이는 과연 타고난 것일까, 만들어진 것일까? 인터넷 시대의 온라인으로 새로운 파트너를 찾는 방식은 현실 속에서 어떤 변화를 가져올 것인가? 연애를 할 때 유머는 얼마나 도움이 될 것인가? 오르가즘은 신경화학적으로 어떻게 분석되는가?
이러한 연구 결과는 사랑에 빠져 있는 남녀에게도 직접적인 도움을 주겠지만, 남녀 성별의 차이를 감안한 올 바른 육아에도 분명 도움이 될 것이다. 동성애와 동성 결혼, 성매매 등 사회적으로 민감한 주제에 대해서도 과학의 입장은 중요한 참고자료가 될 것이다.
이처럼 《큐피드의 과학》은 사랑과 섹스라는 문제를 최대한 객관적으로 엄정하게 다루고자 한 과학자들의 노력을 총망라했으며, 생명과학·사회학·교육학·심리학 등 여러 관점에서 사랑과 섹스의 문제를 따로 또 같이 흥미롭게 살펴볼 수 있는 책이다. ‘사이언티픽 아메리칸 시리즈’ 제 4권 《큐피드의 과학》은 사랑과 섹스라는 문제를 최대한 객관적으로 엄정하게 다루고자 한 과학자들의 노력을 총망라했으며, 생명과학·사회학·교육학·심리학 등 여러 관점에서 사랑과 섹스의 문제를 따로 또 같 이 흥미롭게 살펴볼 수 있는 책이다.

■ 구성
1 화성에서 온 남자, 금성에서 온 여자
이 장에서는 이성애자 남성과 여성은 ‘그냥 친구’가 될 수 있는가라는 오래된 질문을 중심으로 남녀의 성적 차이를 탐구한다. 남녀 아이들의 뇌 구조와 행동 차를 연구하고, 남녀의 언어학과 대화 양식이 어떻게 다른지를 고찰하면서 남녀 의 간극이 과연 화성과 금성만큼 먼 것인지 밝히고자 한다. 성차가 진화에 따른 것인지 연구 사례를 통해서 알려주며, 남성은 섹스를 중시하고 여성은 사랑을 중시한다는 통념이 과연 올바른 것인지도 살펴본다.

2 현대 세계에서 데이트하기
‘온라인 데이팅’이라는 새로운 데이트 풍속도에 대해서 이야기한다. 미국에서는 몇천만명이 온라인으로 파트너를 찾고 있으며, 온라인 데이트 사이트는 10억 달러 규모의 산업으로 발달했다. 이처럼 활성화되어 있는 온라인 데이트 사이트에서 진정한 파트너 찾기에 성공하려면? 사람들은 왜 온라인에서 몸무게와 나이를 줄이는 식으로 자신을 과장되게 표현하는 걸까? 이런 흥미로운 질문에 대한 답을 이 장에서 찾을 수 있다. 또한 로봇과의 결혼을 예측하는 과학자나, 온라인상에서 개발 중인 가상 데이트에 관한 이야기도 있다.

3 사랑을 찾고 지키기
사람들이 파트너를 선택하는 방식과 이유를 살펴보고, 사회적 인습이 로맨틱한 감정을 만들어내는 방식을 실험을 통해 서 연구한다. 또한 남성은 유머를 만들어내고 여성은 그 유머를 듣는 등 남녀의 유머에 대한 접근 방식이 다른 이유가 무엇인지, 왜 유머러스한 남성이 그토록 매력적인지를 진화적 관점에서 생각해보며, 웃음 코드를 해독하기도 한다. 과학 을 통한 사랑의 연습을 통해 실제로 친밀감을 증가시키는 과정과 중매로 결혼해서 사랑을 키워가는 인도의 결혼에 대한 이야기도 나와 있다. 긍정적 감정을 유지하면서 행복한 결혼을 유지하기 위해서 무엇이 필요한지 과학의 관점에서 바라보기도 한다.

4 뇌의 섹스와 사랑
사랑에 빠질 때 뇌에서 실제로 어떤 일이 일어나는지 기능적 자기공명영상(fMRI)을 통해 살펴보며, 사랑이 중독적 약물 과 동일한 신경 경로를 자극하는 기전, 사랑과 창의력의 연관 관계, 사랑과 마약의 유사성에 관한 이야기가 펼쳐진다. 오르가슴을 일으키는 요소가 사랑인지 섹스인지, 남성과 여성의 오르가슴에 영향을 미치는 요인은 무엇인지도 알아본다. 또한 진화론적 관점에서 본 키스, 키스할 때 인체의 신경화학적 반응, 키스가 전달하는 메시지 등 키스에 대한 흥미로운 고찰도 수록되어 있다. 뇌의 쾌락중추에 관한 흥미로운 사실들과 페로몬과 비밀신경에 대해 과학이 밝혀낸 이야기들도 나온다.

5 젠더, 섹슈얼리티, 그리고 선택
젠더와 섹슈얼리티 문제에 초점을 맞추고 동성애가 선택적인 것인지, 타고난 것인지 등을 분석하고 인간의 선택보다는 유전자와 환경이라는 양쪽 요소가 성적 성향 결정에 큰 영향을 미친다는 것을 풍부한 과학적 증거를 통해 증명한다. 정치적 논쟁으로 이어지는 트랜스섹슈얼리티와 성적 연속성 같은 주제의 과학적 밑바탕에 무엇이 깔려 있는지도 살펴본 다. 이러한 성적 지향에 대한 사람들의 인식을 설문조사 결과를 토대로 살펴본다.

6 사랑과 섹스의 어두운 면
심리적인 유대를 성매수에서 찾거나, 여성을 물질화하거나, 성매매에 중독되는 등 일부 남성들의 행태를 통해 각국의 성매매 실태를 알아본다. 나르시시즘이나 사이코패시 성향이 있는 사람들이 매력적으로 느껴지는 이유와 이들의 성격 특성도 살펴본다.

저자
게리 스틱스 Gary Stix - 《사이언티픽 아메리칸》 기자
니라 리버맨 Nira Liberman - 텔아비브대학 교수
니콜라스 웨스터호프 Nikolas Westerhoff - 심리학 박사·과학 전문 기자
더글러스 필즈 R. Douglas Fields - NICHD 수석 연구원
데버라 태넌 Deborah Tannen - 조지타운대학 교수
데이지 그루월 Daisy Grewal - 사회심리학 박사·스탠퍼드대학 연구원
레이 허버트 Wray Herbert - 심리학 전문 기자·저술가
로버트 엡스타인 Robert Epstein - 심리학 전문 기자·저술가·캘리포니아대학 방문교수
리즈 엘리엇 Lise Eliot - 시카고 의대 신경과학 교수
마크 피셰티 Mark Fischetti - 《사이언티픽 아메리칸》 기자
마틴 포트너 Martin Portner - 과학 저술가
멜린다 웨너 Melinda Wenner - 건강 전문 기자·뉴욕시립대학원 강사
J. R. 민켈 Minkel - 《사이언티픽 아메리칸》 기자
벤저민 카니 Benjamin R. Karney - UCLA 교수
수전 스프레처 Susan Sprecher - 일리노이대학 교수
수전 필레기 파웰스키 Suzzan Pileggi Pawelski - 과학 전문 기자
안드레아 앤더슨 Andrea Anderson - 신경과학 전문 기자
에이드리언 워드 Adrian F. Ward - 심리학 박사·콜로라도대학 연구원
엘리 핀켈 Eli J. Finkel - 노스웨스턴대학 교수
오렌 샤피라 Oren Shapira - 텔아비브대학 연구원
제시 베링 Jesse Bering - 과학 전문기자·방송가
찰스 초이 Charles Q. Choi - 과학 전문 기자
칩 월터 Chip Walter - 과학 저술가·영화작가
캐서린 하먼 Katherine Harmon - 과학 전문 기자
캐시 로덴버그 Cassie Rodenberg - 과학 저술가
크리스티 니콜슨 Christie Nicholson - 과학 전문 기자·스토니브룩대학 강사
폴 이스트윅 Paul W. Eastwick - 텍사스대학 교수
해리 리스 Harry T. Reis - 로체스터대학 교수

편자 : 사이언티픽 아메리칸 (Scientific American)
<첨단 기기들은 어떻게 작동되는가>   

역자 : 김지선
서울에서 태어나 서강대학교 영문학과를 졸업하고 출판사 편집자로 근무했다. 현재 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로 《내 것이었던 소녀》, 《라이프 오어 데스》, 《괴물이라 불린 남자》, 《반대자의 초상》, 《사랑의 탄생》, 《페미니스트 유토피아》, 《오만과 편견》, 《엠마》 등이 있다.