역사를 아는 자는 인생을 두 배로 사는 것이다
로마제국의 몰락 과정을 상세하게 그린『로마제국 쇠망사』. 이 시리즈는 역사가이자 작가인 에드워드 기번이 집필준비와 출간까지 20년에 걸려 펼친 역사책이다. 전 6권으로 간행된 '로마제국 쇠망사'는 서기 2세기부터 콘스탄티노플의 함락으로 동로마제국이 몰락했던 15세기까지 1400여 년의 세월을 담았다.
최대한 냉정함을 유지하면서 균형잡힌 시각으로 로마제국의 쇠망 과정을 그려냈으며, 그리스도교에 대한 비판적인 시선과 이슬람교의 등장과 이슬람교도들이 문명 발전을 위해 기여한 바를 통찰력있게 다룬다. 또한 로마의 쇠퇴와 몰락이라는 주제를 통해 진보의 의미는 무엇인지 살펴본다.
제5권부터는 『로마제국 쇠망사』의 후반부이다. 역사의 무대가 유럽에서 서아시아와 중앙아시아로 확대되어, 비잔티움(동로마) 제국 멸망 과정에 중요한 역할을 하는 아라비아, 투르크, 노르만, 슬라브 민족의 동향을 살핀다. 이 중에서 7세기 비잔티움 중흥의 영웅으로 칭송받는 헤라클리우스 황제의 정치부터 12세기 급격한 쇠퇴기에 접어드는 마누엘 콤네누스 황제까지 다루고 있다.
☞ 이 책은 국내 최초 완역본이며 번역 대본으로 쓴 것은 버리(J.B.Bury)가 편집한 The Secline and Fall of the Roman Empire(NewYork, Random House, Inc, 1995)이다.

목차
일러두기
58
1차 십자군의 기원과 규모ㆍ라틴 군주들의 성격ㆍ그들의 콘스탄티노플 진군ㆍ비잔티움 황제 알렉시우스의 정책ㆍ프랑크족의 니케아, 안티오크, 예루살렘 정복ㆍ성묘 구원ㆍ예루살렘 초대 왕 부용?의 고드프루아ㆍ프랑스 또는 라틴 왕국
59
비잔티움 제국의 상태ㆍ2차,3차 십자군의 규모, 행로 그리고 결과ㆍ성 베르나르ㆍ살라딘의 이집트와 시리아 통치ㆍ그의 예루살렘 정복ㆍ해상 십자군ㆍ영국의 리처드1세ㆍ교황 이노켄티우스 3세, 4차, 5차 십자군ㆍ황제 프리드리히2세ㆍ프랑스의 루이 9세와 마지막 두 십자군ㆍ마말루크 왕조의 프랑크인 축출
60
비잔티움 교회와 라틴 교회의 분열ㆍ콘스탄티노플의 상황ㆍ불가리아인의 반란ㆍ이사키우스 안겔루스가 동생 알렉시우스에 의해 폐위당하다ㆍ4차 십자군의 기원ㆍ프랑스인과 베네치아인이 이사키우스의 아들과 동맹을 맺다ㆍ그들의 콘스탄티노플 해상 원정ㆍ라틴인의 두 차례 포위 공격과 최종 정복ㆍ신성 모독, 조소, 파괴
61
프랑스인과 베네치아인 들의 제국 분할ㆍ플랑드르와 쿠르트네 가의 라틴 황제 다섯 명ㆍ그들의 불가리아인 및 비잔티움인과의 전쟁ㆍ라틴 제국의 무력함과 곤궁ㆍ비잔티움인들의 콘스탄티노플 수복ㆍ십자군의 전반적인 결과ㆍ쿠르트네 가
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니케아와 콘스탄티노플의 비잔티움 황제들ㆍ미카엘 팔라이올로구스의 즉위와 통치ㆍ교황 및 라틴 교회와의 그의 거짓 통합ㆍ앙주 공 샤를의 적대적인 의도ㆍ시칠리아의 반란ㆍ아시아와 그리스에서의 카탈로니아인의 전쟁ㆍ아테네의 혁명과 현황ㆍ아테네 사람들 독재에서 벗어나다
63
내전과 비잔티움 제국의 파멸ㆍ연로 안드로니쿠스와 연소 아드로니쿠스, 요하네스 팔라이올로구스의 치세ㆍ요하네스 칸타쿠제누스의 섭정, 반란, 통치, 퇴위ㆍ페라, 즉 갈라타에 거류지를 세운 제노바인들ㆍ제국과 콘스탄티노플 시에 대한 제노바인들의 전쟁ㆍ베네치아에 대한 제노바인들의 승리
64
칭기즈칸과 몽골군의 중국에서 폴란드까지의 정복ㆍ콘스탄티노플과 비잔티움 사람들의 탈출ㆍ비티니아에서의 오스만 투르크의 기원ㆍ오스만,오르한,무라드1세, 바야지트1세의 치세와 승리ㆍ아시아와 유럽에서의 투르크 왕국의 창건과 발전ㆍ콘스탄티노플과 비잔티움 제국의 위기ㆍ요하네스 팔라이올로구스
65
티무르의 사마르칸트 제위 등극ㆍ티무르의 페르시아, 그루지야, 타타르, 러시아, 인도, 시리아, 아나톨리아 정벌ㆍ티무르의 대투르크전ㆍ바야지트의 패배와 생포ㆍ티무르의 죽음ㆍ바야지트의 아들들의 내란ㆍ마호메트 1세에 의한 투르크 왕국의 재건ㆍ무라드2세의 콘스탄티노플 포위 공격
66
교황에게 간청하는 동방의 황제들ㆍ팔라이올로구스 왕조의 요하네스1세, 마누엘, 요하네스 2세의 서방 방문ㆍ바젤 공의회에 의해 추진된 비잔티움 교회와 라틴 교회의 통합, 페라라와 피렌체 공의회의 결의ㆍ콘스탄티노플의 문예 상태ㆍ비잔티움 망명자들에 의한 이탈리아의 문예 부흥ㆍ라틴인들의 호기심과 경쟁심
67
비잔티움 교회와 라틴 교회의 분리ㆍ무라드 2세의 치세와 인품ㆍ헝가리 왕 라디슬라우스의 십자군ㆍ라디슬라우스의 패배와 죽음ㆍ야노슈 후냐데ㆍ스칸데르베그ㆍ동로마의 마지막 황제 콘스탄티누스 팔라이올로구스ㆍ프란차의 사절들ㆍ비잔티움 궁정
68
마호메트 2세의 치세와 성격ㆍ투르크의 콘스탄티노플 포위, 공격 및 최종 정복ㆍ콘스탄티누스 팔라이올로구스의 죽음ㆍ비잔티움의 예속ㆍ동로마 제국의 멸망ㆍ유럽의 경악ㆍ마호메트2세의 정복과 죽음
69
12세기 이후의 로마의 상황ㆍ교황의 세속 지배ㆍ도시의 소요ㆍ브레스키아의 아르놀드의 정치적 이단ㆍ공화제의 부활ㆍ원로원의 의원들ㆍ로마 시민들의 자부심ㆍ그들의 전쟁ㆍ로마 시민들의 교화 선거권 상실과 교황의 존재 및 아비뇽 유폐ㆍ성년ㆍ로마의 귀족 가문ㆍ콜론나 가와 우르시니 가의 불화
70
페트라르카의 인품과 대관식ㆍ호민관 리엔치에 의한 로마의 자유와 통치 체제의 부활ㆍ리엔치의 미덕과 악덕, 축출과 죽음ㆍ교황의 아비뇽에서 로마로의 귀환ㆍ서방 교회의 대분열ㆍ라틴 교회의 재통합ㆍ로마의 자유를 위한 마지막 투쟁ㆍ로마법ㆍ교황령 국가의 최종 수립
71
15세기 로마의 폐허를 조망하며ㆍ쇠락과 파괴의 네 가지 원인ㆍ원형경기장의 예ㆍ로마인들의 무지와 미개ㆍ도시의 쇄신ㆍ맺는 말

1737년 4월 27일 영국 남부의 퍼트니 지역의 유복한 가정에서 출생. 영국의 역사가이자 하원의원. '어머니의 무관심과 간호사의 무성의 속에서 자란 허약한 아이'였던 기번은 1746년에 닥터 우드슨 스쿨, 1749년에 웨?스트민스터 기숙학교, 1752년 옥스퍼드의 모들린 칼리지에서 수학했다. 1760년부터 1763년까지 햄프셔에서 보병대 대위로 복무하면서 최초의 저서인 '문학 연구에 관한 에세이'(1761)를 출간했다. 그 뒤 로마 시를 여행하면서 로마제국의 쇠망사를 서술할 것을 결심하고, 최초의 영문 에세이인 '아이네이스 제6권에 대한 비판적 고찰'(1770)을 쓴 후 1776년 '로마제국 쇠망사' 제1권을 출간했다. 1781년에는 제2, 제3권을, 1788년에는 제4, 제5, 제6권을 출판했다. 이후 스위스 로잔과 영국 셰필드에 머물던 기번은 건강이 급격히 악화되어 1794년 1월 16일에 56세의 나이를 일기로 사망했다.